La Universidad Nacional Jorge Basadre Grohmann (UNJBG) lidera un proyecto internacional que busca identificar los factores genéticos, microbiológicos y ambientales que influyen en la calidad del aceite de oliva extra virgen producido en el sur del Perú, específicamente en Tacna y Moquegua.
La investigación, dirigida por el Dr. Abraham Apaza Canqui, se centra en la variedad sevillana de olivo, evaluando tanto plantaciones jóvenes como ejemplares centenarios que superan los 300 años de antigüedad, con el objetivo de mejorar su productividad y valor agregado.
Uno de los hallazgos del estudio, realizado en coordinación con el Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA), es la detección de niveles de arsénico y boro en suelos de las zonas de Sama y La Yarada. Si bien estos valores aún no superan los límites establecidos para la exportación, los investigadores advierten la necesidad de implementar mejoras en el manejo agronómico mediante paquetes tecnológicos que eviten posibles alertas sanitarias en mercados internacionales exigentes como la Unión Europea.
El estudio ha geolocalizado 96 puntos de muestreo en toda la región, permitiendo un monitoreo detallado del comportamiento del suelo a nivel de plantación. Debido a la falta de equipamiento especializado en el país, el proyecto ha enviado más de 1,000 muestras de hojas, raíces, suelos y aceite a centros de investigación en Europa, entre ellos el Instituto de la Grasa en España.
Allí se realizarán análisis de metagenómica y transcriptómica para comprender cómo la microbiota del suelo influye en la resistencia de las plantas frente a metales pesados y en la mejora de su rendimiento. Asimismo, la información obtenida será procesada mediante inteligencia artificial en la Universidad de Columbia, en Estados Unidos.
El equipo investigador también impulsa el aprovechamiento integral del olivo mediante la economía circular, buscando extraer polifenoles —potentes antioxidantes— del orujo y las hojas, considerados actualmente residuos del proceso productivo.
El objetivo es desarrollar alimentos funcionales, como néctares o productos enriquecidos con nanotecnología, orientados a mejorar la salud y promover la longevidad.
El proyecto involucra a estudiantes del último año de Ingeniería en Industrias Alimentarias a través del semillero Innova Food, quienes participan en el trabajo de campo, muestreo y extracción de aceite mediante el sistema Abencor. El equipo está integrado por Yessica Maquera Lima, Daniela Ancalla Ordoñez, Heylen Quispe Coaquira, Briyith Mamani Quecaño, Ruth Laricano Luque, Ofelia Vilca Mamani, Shirley Salluca Valero, Margoth Foraquita Quispe y Priscela Coaquira Contreras.
Los investigadores destacan que esta participación forma parte de la formación de una nueva generación de científicos orientados a dar valor agregado a los productos bandera de Tacna.
