La selección de Paraguay saltó por primera vez en la historia a los cuartos de final de un Mundial, en Sudáfrica-2010, al vencer en el desempate por penales a Japón por 5-3, tras igualar sin goles en Pretoria en los 90 minutos y la prolongación. Los guaraníes jugarán con el ganador de la llave entre España y Portugal, el sábado en Johannesburgo, por un boleto en semifinales.
"Hemos sufrido mucho. Hemos hecho un gran esfuerzo. Es un paso más, pero no es todavía lo que queremos", dijo el entrenador de Paraguay, Gerardo Martino.
Anotaron desde los doce pasos para la Albirroja Edgar Barreto, Lucas Barrios, Cristian Riveros, Nelson Valdez y Oscar Cardozo. Marcaron para los Samurais Azules Yasuhito Endo, Makoto Hasebe, Keisuke Honda, y falló Yuichi Komano.
Los 90 minutos fueron una insufrible combinación entre las enloquecedoras vuvuzelas y dos equipos que basan su estrategia en jamás desordenarse, mantener la cautela y la prudencia hasta la exasperación.
Si los artilleros por naturaleza no la embocan, como los guaraníes Lucas Barrios o Roque Santa Cruz, o el nipón Keisuke Honda, no hay quien salve a dos equipos dominados por la extrema cautela y la carencia alarmante de audancia ofensiva.
Hubo en los 120 minutos, tan sólo dos entradas a fondo con remates fallidos de Roque Santa Cruz y Luvas Barrios y un súbito remate rasante de Keisuke Honda, que lograron sacar aunque sea por unos segundos al juego del pozo de aburrimiento, monotonía, falta de audacia y mediocridad en que estuvo sumido.
Las proyecciones laterales de Claudio Morel, la calidad para administrar el balón de Néstor Ortigoza, mientras estuvo en el campo, y los titanes defensivos Paulo Da Silva y Antolín Alcaraz fueron los argumentos de peso de los sudamericanos.
En el otro bando, liderados desde el fondo por Marcus Tanaka y Yuji Nakazawa, los japoneses se plantaban con Yuki Abe como un guardia pretoriano -y nunca mejor usado el término en esta ciudad-, mientras Daisuke Matsui y Yasuhito Endo luchaban realmente como guerreros samurais en el medio juego.
Estadio: Loftus Versfeld (Pretoria)
Campo: bueno
Clima: nublado
Iluminación: buena
Espectadores: 36.742
Árbitro: F. De Bleeckere (BEL)
Amonestaciones:
Paraguay: Riveros (118)
Japón: Matsui (58), Nagatomo (72), Honda (90+3), Endo (113)
Alineaciones:
Paraguay: Justo Villar (cap) – Carlos Bonet, Paulo Da Silva, Antolín Alcaraz, Claudio Morel Rodríguez – Néstor Ortigoza (Edgar Barreto 75) – Roque Santa Cruz (Oscar Cardozo 94), Enrique Vera, Cristian Riveros, Edgar Benítez (Nelson Valdez 60) – Lucas Barrios. DT: Gerardo Martino.
Japón: Eiji Kawashima – Yuto Nagatomo, Yuji Nakazawa, Tulio Tanaka, Yuichi Komano – Yuki Abe (Kengo Nakamura 81) – Makoto Hasebe (cap), Daisuke Matsui (Shinji Okazaki 65), Yasuhito Endo, Yoshito Okubo (Keiji Tamada 106) – Keisuke Honda. DT: Takeshi Okada.
FUENTE: AFP.
