En una noche inolvidable en el estadio Inca Garcilaso de la Vega, el Club Cienciano del Cusco logró una victoria épica al derrotar a FBC Melgar en la tanda de penales (5-4) tras igualar 1-1 en el tiempo reglamentario, en el partido único de la fase preliminar de la CONMEBOL Copa Sudamericana 2026.
El encuentro fue de alta intensidad desde el inicio. Cienciano abrió el marcador en el segundo tiempo con un gol de Kevin Becerra a los 51 minutos, quien aprovechó una buena jugada colectiva para poner en ventaja al «Papá». Melgar respondió con garra y empató a través de Alejandro Ramos a los 71 minutos, enviando el duelo a la definición desde los doce pasos.
En la tanda de penales, Cienciano mostró temple y precisión, convirtiendo sus cinco disparos, mientras que Melgar falló uno (Bernardo Cuesta no pudo anotar), sellando el 5-4 a favor de los cusqueños. Esta clasificación representa un logro importante para el equipo imperial, que regresa a la fase de grupos de la Sudamericana tras años de ausencia, reviviendo glorias como la conquista de la Recopa en 2004.
El plantel dirigido por Javier Rabanal demostró carácter, jerarquía y corazón en un duelo cargado de rivalidad regional. La hinchada roja llenó las tribunas y celebró con euforia la hazaña que pone a Cienciano en el mapa internacional una vez más.
