Este 21 de julio se conmemora el 146 años del histórico Combate de Tarata, una de las acciones militares más emblemáticas de la resistencia peruana durante la Guerra del Pacífico. Sin embargo, la fecha transcurrió este año sin actos oficiales ni ceremonias cívicas, situación que ha generado preocupación entre organizaciones dedicadas a preservar la memoria histórica de la provincia.
El Combate de Tarata se desarrolló el 21 de julio de 1880, pocas semanas después de la batalla del Alto de la Alianza y cinco días después del combate de Palca. En aquella jornada, el coronel Leoncio Prado permaneció en la zona al frente de aproximadamente 150 combatientes con el objetivo de organizar guerrillas de resistencia frente al avance del ejército chileno.
Las fuerzas peruanas enfrentaron en el sector denominado La Portada, ingreso a la ciudad de Tarata, a una división chilena comandada por el coronel Barbosa, integrada por cerca de 575 soldados, caballería y dos cañones de montaña. Tras casi una hora de intenso combate, Leoncio Prado resultó herido y fue capturado por las tropas enemigas, siendo posteriormente deportado a Chile. Tiempo después regresaría al Perú para reincorporarse a la lucha y participar en la batalla de Huamachuco.
El ingeniero Edilberto Franco, representante de la Asociación Patriótica Descendientes de Mártires de Tarata, expresó su preocupación por el estado de abandono en que permanecen los principales escenarios de la resistencia peruana en la provincia.
Indicó que el lugar donde se desarrolló el Combate de La Portada, ubicado en el kilómetro 84 de la carretera Tacna–Tarata, carece de señalización, monumentos, placas recordatorias o paneles informativos que permitan difundir su importancia histórica.
Asimismo, informó que existe un expediente presentado ante la Dirección Desconcentrada de Cultura para que cuatro escenarios de la resistencia sean reconocidos como Sitios Históricos de Batalla: La Portada, donde ocurrió el Combate de Tarata; la Cuesta Sausini, lugar donde cayó el coronel Gregorio Albarracín; el Retén de Palquillas y el Retén de Ticalaco.
La Asociación Patriótica también solicitó que el 21 de julio sea incorporado oficialmente al calendario cívico regional y que las autoridades impulsen actividades permanentes orientadas a fortalecer la identidad histórica de Tacna.
Franco lamentó que, pese a compromisos asumidos anteriormente por diversas instituciones, incluso las ceremonias conmemorativas previstas en instalaciones militares no se hayan realizado.
Los representantes de la organización recordaron que Tarata desempeñó un papel estratégico durante la Guerra del Pacífico, no solo como escenario de enfrentamientos, sino también como punto de abastecimiento y reorganización de las fuerzas peruanas entre 1880 y 1883.
Finalmente, exhortaron al Ministerio de Cultura a acelerar el proceso para declarar estos lugares como patrimonio histórico, con el propósito de garantizar su conservación, promover el turismo histórico y revalorar el legado de quienes defendieron la soberanía nacional en la sierra tacneña.
